История стрелки «Золотого острова» окружена массой зловещих легенд. Именно в этих местах, по преданиям, промышлял знаменитый вор и разбойник Ванька Каин.
По Большому Каменному мосту, который в прошлом звался Всехсвятским, возили на казнь на Болотную площадь преступников с горящими свечами в руках. В XVIII веке здесь же, на Болотной площади, казнили Емельку Пугачева.
А рядом, на Берсеневской набережной, 20, до сих пор сохранились старинные палаты Аверкия Кириллова, построенные на подклетье дома самого Малюты Скуратова — в прошлом веке под землей был обнаружен тайный подземный ход, а в нем заржавевшие орудия пыток да скелеты с изломанными костями.
В советское время по соседству от этого милого местечка появилось еще одно невеселое здание — так называемый Дом на набережной, построенный для советской элиты. Здесь были созданы все условия для безбедного существования советских «тружеников»: бесплатная столовая (в квартирах даже не предусматривалось кухонь), универмаг и прачечная, ясли и детский сад, клуб и кинотеатр. Вот только сами жильцы дома то и дело исчезали: пропадали бесследно в лубянских подвалах или отправлялись по этапу из казенного рая на набережной в бараки северных лагерей. По подсчетам историков, треть обитателей Дома были репрессированы.